Nominata dall’UNESCO Patrimonio Culturale dell’Umanità, la città di São Luis é un’isola nel golfo maranhense e, fin dalla sua nascita, fu caratterizzata da una forte componente multiculturale. Fondata dai Francesi, invasa dagli Olandesi, attaccata dai pirati e finalmente conquistata dai Portoghesi e colonizzata dagli abitanti delle Azzorre, é oggi fra le città brasiliane la portoghese per eccellenza. Il complesso architettonico coloniale di influenza iberica é il maggior dell’America Latina, tanto per la sua estensione che per la sua armonia. Possiede una considerevole quantità di antiche case coloniali disseminate tra le stradine in pietra strette e illuminate da lampioni, decorate dalle famose maioliche (azulejos) Francesi e Portoghesi, con le più svariate e colorate fantasie. Conosciuta come “l’isola dell’amore”, a causa del suo popolo caloroso, Sao Luis ospitò poeti e scrittori importanti. Nelle strade del centro storico, tra barettini e ristorantinio accoglienti, i maranhenses organizzano rodas di Tambor de Creola (antica musica e danza d’origine africana), concerti di samba e percussioni.  São Luis é inoltre la capitale brasiliana del reggae. Durante la settimana, in differenti quartieri della città vengono organizzati festivals dove  bande locali suonano la musica jamaicana che “sbarcò” a São Luis negli anni settanta, accompagnata dagli altri ritmi caraibici. La costa offre spiagge bellissime di sabbia fine circondate da dune coperte da bassa vegetazione e falesie.

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